Статус многодетной семьи в России и субъектах Российской Федерации, а также правовые, организационные и экономические основы ее социальной поддержки определяются Федеральным законом «О государственной поддержке многодетных семей».

Этот закон гласит, что многодетной является семья, имеющая в своем составе трех и более детей и воспитывающая их до 18-летнего возраста, а учащихся дневных отделений средних специальных или высших учебных заведений – до окончания ими обучения. Учитываются также дети, проходящие срочную военную службу по призыву, но не более чем до достижения ими возраста 23-х лет. Все члены многодетной семьей должны являться гражданами Российской Федерации.

В состав многодетной семьи при регистрации включаются также дети, находящиеся под опекой (попечительством). При регистрации в составе многодетной семьи не учитываются: дети, в отношении которых родитель лишен родительских прав; дети, переданные на воспитание в детские дома и интернаты на полное государственное обеспечение.

Чтобы получить статус многодетной семьи, один из родителей должен обратиться в отдел соцзащиты, написать заявление и дополнить обращение пакетом документов (это — документы, удостоверяющие личность родителей; свидетельства о рождении детей; справка о составе семьи, которая подтвердит проживание вместе).